Théine ou Caféine : quelles différences et quels effets ?

Ce qu'il faut retenir de l'article :

• Une seule et même molécule : La théine et la caféine sont en réalité la même molécule chimique. Leur nom diffère simplement selon la plante dont elles proviennent.
• Origine différente : La "théine" vient des feuilles du théier, tandis que la "caféine" se trouve principalement dans les grains de café, mais aussi dans le guarana ou le maté.
• Des effets distincts : La principale différence réside dans la manière dont elles agissent sur le corps.
• Café (caféine) : L'effet est rapide, intense et de courte durée. C'est un "coup de fouet".
• Thé (théine) : La stimulation est plus douce, progressive et durable (sur plusieurs heures). Cela est dû à la présence de tanins dans le thé, qui ralentissent son assimilation.
• Le thé pour une vigilance calme : Le thé contient de la L-théanine, un acide aminé qui favorise un état de relaxation et de concentration, contrairement au café qui peut rendre nerveux.
• La teneur varie : La concentration de théine dépend du type de thé (le thé noir est le plus riche) et de la durée d'infusion.

La théine et la caféine sont souvent mentionnées comme des substances stimulantes présentes dans les boissons populaires comme le thé et le café . Si elles partagent une origine chimique similaire, leurs effets diffèrent en fonction de leur source et de la manière dont elles sont consommées. Mais quelles sont les différences ? Quels sont leurs effets respectifs ? Ce guide détaillé vous explique tout ce que vous devez savoir sur ces molécules pour mieux comprendre leur impact et faire un choix éclairé. Découvrons également ce que ces molécules signifiant pour notre corps et notre esprit, et comment choisir la boisson la mieux adaptée à vos besoins.

Essentiel à retenir : 

• Une tasse de thé noir (environ 40 mg de théine) peut maintenir un état d’éveil pendant plusieurs heures,
• Un espresso (80 mg de caféine) agit rapidement mais l’effet s’estompe plus vite.

La théine et la caféine sont deux noms pour une même molécule excitante, la méthylxanthine. Cette molécule chimique est un stimulant naturel qui agit sur le système nerveux central pour augmenter la vigilance et réduire la fatigue. Mais alors, pourquoi leur attribution-t-on des effets différents ? La réponse se trouve dans les plantes dont elles proviennent et dans les composants avec lesquels elles interagissent.

Les sources principales de théine et de caféine

• Caféine : On la trouve principalement dans les grains de café , mais aussi dans des plantes comme le guarana et le maté, toutes riches en cette molécule stimulante .
• Théine : Elle provient des feuilles de théier ( Camellia sinensis ), une plante cultivée partout dans le monde, avec des variations influencées par le terroir, les climats et les méthodes de récolte.

Dans chaque cas, c’est la combinaison de cette molécule avec d’autres substances présentes dans les feuilles de thé , comme les tanins ou les acides aminés (par exemple, la L-théanine dans le thé ), qui module ses effets excitants.

À savoir : L’eau chaude utilisée pour infuser les feuilles de thé libère progressivement la théine, tandis qu’un café fraîchement moulu libère sa caféine plus rapidement lors de l’extraction.

Anecdote : La théine a été découverte avant la caféine, bien qu’il s’agisse de la même molécule. C’est au XIXᵉ siècle que les scientifiques ont réalisé que thé et café partageaient ce stimulant.

Théine ou caféine : quelles différences dans les effets ? une molécule, deux visages

1. L’intensité de l’effet stimulant

• Caféine : Une tasse de café est souvent choisie pour un réveil immédiat grâce à son taux élevé de caféine. Son effet est rapide et intense, parfait pour un regain d’énergie court mais puissant.
• Théine : Présente dans le thé, elle agit plus lentement grâce à sa libération progressive dans l’organisme. L’interaction avec les tanins de la plante ralentit son absorption dans le sang, offrant une énergie plus douce et prolongée, adaptée aux personnes sensibles aux excitants.

2. Durée de l’action

• Café : Le pic d’énergie est atteint en 30 à 60 minutes après consommation, suivi d’une chute rapide.
• Thé : La théine agit plus lentement et peut offrir une concentration stable pendant 3 à 6 heures.

3. Effets sur l’organisme

• Le café favorise une vigilance immédiate mais peut parfois causer des palpitations, modifier le rythme du système nerveux ou augmenter l’anxiété chez les personnes sensibles.
• Les feuilles de thé, grâce à la L-théanine, procure une sensation d’apaisement tout en maintenant la vigilance.

Citation : « Le thé m’aide à réfléchir, tandis que le café m’aide à agir. » — Une comparaison souvent faite par les amateurs de ces deux boissons.

Les thés diffèrent non seulement par leur goût, mais aussi par leur concentration en théine , influençant par le type de feuille et le temps d’infusion. Voici un aperçu des principaux types de thés et de leur concentration en molécule :

1. Thé noir : le plus riche en théine

Le thé le plus fort en théine, idéal pour un réveil tonique. Avec un taux de théine élevé (environ 40 à 70 mg par tasse), il est idéal pour les matins où un coup de boost est nécessaire.

Exemple : Un English Breakfast bien infusé vous aide à démarrer la journée avec énergie, mais il convient de ne pas en abuser pour éviter une surstimulation.

2. Thé vert : un équilibre parfait

Une teneur moyenne en théine, parfaite pour une énergie douce. Le thé vert contient une quantité moyenne de théine (20 à 40 mg par tasse), ce qui le rend parfait pour une stimulation douce. Riche en antioxydants, il allie bienfaits pour la santé et énergie prolongée.

3. Thé blanc : une infusion légère

Avec une faible concentration en théine, le thé blanc est le plus délicat des thés avec un taux de théine plus faible (10 à 20 mg par tasse). C’est une excellente option pour ceux qui recherchent une boisson relaxante tout en profitant des effets modérés de la théine.

4. Rooibos et infusions : zéro théine

Le rooibos, souvent appelé « thé rouge » et confondu avec un thé, est naturellement dépourvu de théine. Il provient d’une plante différente, l’Aspalathus linearis. De même, les tisanes à base de fleurs ou de plantes comme la camomille ou la menthe sont dépourvues d’excitants.

Le taux de théine dans votre tasse dépend de plusieurs facteurs :

• Type de thé : Un thé noir libère davantage de théine qu’un thé vert ou blanc, en raison d’une plus forte concentration en cette substance stimulante.
• Durée d’infusion : Une infusion longue (au-delà de 5 minutes) permet d’extraire une plus grande quantité de théine des feuilles.
• Température de l’eau : Une eau trop chaude (supérieure à 90°C) peut accentuer l’amertume et libérer une concentration élevée de théine.

Exemple : Pour un thé noir riche et équilibré, infusez-le pendant 3 à 4 minutes dans une eau à 90°C. Pour un thé vert, préférez une infusion plus courte (2 à 3 minutes) à une température de 70°C.

Conseil pratique si vous souhaitez réduire davantage la théine

Laissez le thé infuser une première fois 30 secondes dans de l’eau chaude, puis jetez cette première infusion. Ainsi, vous obtiendrez une tasse plus douce lors de la seconde infusion.

Comparaison : thé, café, matcha, maté et autres boissons

1. Maté : une alternative riche en caféine

Le maté est une boisson obtenue à partir des feuilles de yerba maté. Riche en caféine (ou matéine, un autre terme pour désigner la même molécule chimique), elle est prisée pour ses effets similaires au café mais avec une durée d’action plus longue.

2. Matcha : un concentré de thé vert

Le matcha, forme pulvérisée de thé vert, est particulièrement riche en théine et en antioxydants. Une tasse de matcha peut contenir autant de théine qu’un thé noir, tout en apportant un effet apaisant grâce à la L-théanine.

Exemple : Le matcha est souvent consommé par les moines bouddhistes pour rester concentrés durant de longues séances de méditation.

3. Infusions : boissons sans excitants

Pour ceux qui souhaitent éviter la théine et la caféine, les infusions, dépourvues de substances stimulantes, sont une option idéale. Elles conviennent aussi bien aux enfants qu’aux adultes sensibles aux stimulants.

Un boost rapide ?

• Optez pour un café noir, avec une concentration élevée en caféine (environ 80-100 mg par tasse).

Une stimulation douce ?

• Privilégiez le thé vert ou le thé noir, offrant entre 20 et 60 mg de théine par tasse selon le type de thé et le temps d’infusion.

Une option sans théine ni caféine ?

Théine et caféine : précautions à prendre

Bien que la théine et la caféine soient généralement sans danger, leur consommation excessive peut entraîner des effets secondaires tels que l’insomnie, la nervosité ou des palpitations. Voici quelques recommandations :

Pendant la grossesse

Les femmes enceintes doivent limiter leur consommation à 200 mg de caféine par jour, soit l’équivalent de 2 tasses de thé noir ou 1 tasse de café.

En cas de sensibilité

Pour les personnes sensibles aux excitants, privilégiez des boissons sans théine ni caféine comme le rooibos ou les infusions.

Théine ou caféine, à chacun sa boisson stimulante !

Le thé et le café offrent chacun des bienfaits uniques grâce à leur teneur en théine ou en caféine, stimulant l’organisme de différentes façons. Tandis que le café est idéal pour un boost immédiat, le thé propose une stimulation douce et prolongée. En choisissant le bon type de thé ou des alternatives sans excitants comme le rooibos, vous pouvez adapter votre consommation à vos besoins et vos préférences.

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