- Quelle est l’origine et l’histoire du thé Lapsang Souchong ?
- Quels sont les bienfaits du thé Lapsang Souchong ?
- Comment le thé noir Lapsang Souchong est-il fabriqué ?
- Le Lapsang Souchong : dangereux pour la santé ?
- Un thé noir au profil aromatique incomparable
- Comment préparer votre thé Lapsang Souchong : quelques conseils ?
Le Lapsang Souchong, au delà d’être un thé noir, est une expérience gustative qui marie tradition chinoise, arômes fumés et histoire légendaire de Chine.
Explorez tout ce qu’il faut savoir sur ce thé exceptionnel.
Quelle est l’origine et l’histoire du thé Lapsang Souchong ?
Un trésor des montagnes Wuyi
Le lapsang souchong, véritable joyau du thé noir fumé originaire de Chine, trouve ses racines au coeur des monts Wuyi dans la province du Fujian. Cette région, inscrite au Patrimoine mondial de l’humanité, est un sanctuaire naturel où le climat brumeux et les sols riches en minéraux offrent les conditions idéales pour cultiver des thés d’exception. Dans cette partie de la Chine, la production de thé est une affaire de famille transmise de génération en génération. Les habitants considèrent ce thé fumé comme un trésor local, témoin d’un savoir-faire ancien qui reflète le respect pour la nature et les cycles agricoles.
Une richesse ancrée dans la tradition chinoise
En Chine, le lapsang souchong est souvent associé à des moments de convivialité et de réflexion. Il accompagne les discussions philosophiques ou les cérémonies du thé de sorte que chaque étape de sa préparation devient un hommage à la patience et à l’artisanat. Pour les locaux, ce thé noir représente une connexion profonde avec leur environnement. Chaque feuille raconte une histoire d’harmonie entre l’homme et la montagne.
Un thé à la légende née de l’urgence
Son nom « Lapsang » fait référence aux petites feuilles basses du théier, moins prisées, par opposition aux feuilles du bourgeon (Pékoe). Ces dernières sont davantage recherchées pour la récolte et la consommation. Le terme « Souchong » se réfère quant à lui aux quatrième et cinquième feuilles de la plante, plus grossières, moins aromatiques et moins riches en théine. Leur fumage permet ainsi de tirer parti de ces feuilles moins prisées.
Selon la légende, ce thé aurait vu le jour par nécessité : une récolte fut retardée à cause de troupes traversant les plantations. Pour éviter la perte des feuilles, les producteurs décidèrent de les sécher rapidement au feu de bois.
Un thé à la renommée internationale
Lorsque le lapsang souchong a traversé les frontières chinoises au XIXe siècle, il a immédiatement conquis les amateurs de thé en Occident. Sa saveur unique et son caractère audacieux en ont fait un choix convoité parmi les amateurs de thé noir recherchant des expériences gustatives nouvelles et intenses. En Angleterre, par exemple, il était souvent consommé par l’aristocratie comme un symbole d’exotisme et de raffinement.
Quels sont les bienfaits du thé Lapsang Souchong ?
1. Richesse en antioxydants : une défense naturelle pour votre corps
Comme tous les thés noirs, le Lapsang Souchong est riche en polyphénols, des antioxydants puissants qui permettent de neutraliser les radicaux libres responsables du stress oxydatif. Ils sont essentiels pour prévenir le vieillissement prématuré des cellules et réduire le risque de maladies chroniques, telles que les cardiovasculaires ou certains types de cancer. Consommer régulièrement ce thé noir fumé peut ainsi agir comme un véritable bouclier protecteur pour votre organisme.
2. Amélioration de la digestion : un allié pour l’estomac
Les propriétés naturelles du Lapsang Souchong en font une boisson idéale pour faciliter la digestion. Sa légère astringence stimule les enzymes digestives, aidant à décomposer les aliments plus efficacement. En Chine, ce thé noir est souvent consommé après un repas copieux pour apaiser l’estomac et prévenir les sensations d’inconfort. Son goût fumé peut également contribuer à diminuer les nausées légères ou les ballonnements.
3. Santé cardiovasculaire : un soutien pour votre cœur
Des recherches ont montré que les thés noirs, y compris le Lapsang Souchong, peuvent avoir un impact positif sur la santé du système cardiovasculaire. Grâce à sa teneur en flavonoïdes, ce thé fumé aide à améliorer la circulation sanguine et à réduire la formation de plaques dans les artères. Sa consommation permet de diminuer les risques d’hypertension et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC). Une consommation régulière de Lapsang Souchong, dans le cadre d’une alimentation équilibrée, pourrait contribuer à maintenir un cœur en bonne santé.
4. Théine et caféine
Le thé Lapsang Souchong, avec sa teneur modérée en théine, offre une stimulation douce sans l’agitation des boissons fortement caféinées. Il est parfait à tout moment de la journée. Idéal pour un réveil calme, en douceur et rassurant pour une consommation en soirée.
Comment le thé noir Lapsang Souchong est-il fabriqué ?
Le secret du goût fumé du Lapsang Souchong
Oxydation complète et séchage au feu de bois de pin
Le lapsang souchong doit son goût inimitable à un procédé de fabrication aussi fascinant qu’ancestral. Après la cueillette, les feuilles de thé subissent une oxydation complète, typique des thés noirs. Ensuite, vient l’étape clé du thé fumé lapsang souchong : le séchage au feu de bois de pin. Ce processus était réalisé dans des maisons traditionnelles en bambou appelées « qinglou ». Il consiste à exposer les feuilles de thé à la fumée dégagée par du bois d’épicéa ou de pin brûlé lentement.
Arômes imprégnés aux notes boisées, résineuses et légèrement sucrées
Ce fumage imprègne les feuilles de thé d’un arôme profond et complexe, mélange subtil de notes boisées, résineuses et légèrement sucrées. Contrairement à d’autres thés noirs, le lapsang souchong ne cherche pas la douceur en priorité, mais plutôt une intensité aromatique. Celle-ci évoque les forêts embrumées des montagnes Wuyi. Cette méthode artisanale est un hommage aux traditions locales et reste inchangée depuis des siècles.
Législation Européenne sur les produits fumés et bio
L’Union européenne a déclaré de nombreux thés Lapsang Souchong dangereux car ayant recours à des arômes artificiels pour donner le goût fumé au thé noir. Cette technique pouvait présenter des risques pour la santé et a donc été interdite. Les fabricants ont dû innover afin de trouver d’autres alternatives plus respectueuses pour la santé des consommateurs. De nouvelles méthodes moins polluantes, moins nocives pour la santé sont désormais employées pour fumer le thé noir. Elles offrent un goût fumé moins puissant qu’auparavant, mais tout aussi naturel et moins toxique. Ce processus permet même de produire des thés certifiés Agriculture Biologique.
Le Lapsang Souchong : dangereux pour la santé ?
Le lapsang souchong a suscité des débats en raison de la présence potentielle d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) issus du processus de fumage traditionnel. Ces composés naturellement générés lors de la combustion du bois, ont inquiété les amateurs de thé noir soucieux de leur santé. Cependant, l’industrie du thé a su innover pour répondre à ces préoccupations sans compromettre la qualité ni l’authenticité du produit.
Des producteurs modernes expérimentent désormais des techniques alternatives, comme l’utilisation de fumée indirecte ou de bois spécialement traités pour réduire la production de HAP. De plus, certains thés fumés sont fabriqués en utilisant des arômes naturels ou des procédés bio-certifiés. Ces nouvelles pratiques garantissent un produit aussi pur que possible tout en conservant les saveurs fumées caractéristiques du thé lapsang souchong.
Un thé noir au profil aromatique incomparable
- Notes fumées et boisées : rappelant les feux de bois et les forêts.
- Nuances résineuses : profondes et complexes.
- Une douceur discrète : équilibrant l’intensité du fumé.
Un profil gustatif unique
Le lapsang souchong n’est pas un thé que l’on oublie facilement. Son profil gustatif se distingue par des notes aromatiques puissantes et profondes, dominées par un goût fumé. Son bouquet évoque instantanément les feux de bois et les forêts de pins. À la première gorgée, ce thé noir révèle des nuances boisées, résineuses et parfois légèrement épicées, avec une douceur discrète qui équilibre son caractère audacieux.
Comparaison avec d’autres thés noirs
Comparé à d’autres thés noirs, comme le Darjeeling ou l’Assam, le thé fumé lapsang souchong se démarque par sa complexité aromatique et son intensité. Là où les thés noirs plus communs privilégient des saveurs florales ou maltées, le lapsang joue sur des tons sombres et terreux. Ce thé noir est souvent décrit comme « tarry » pour son côté légèrement goudronné. Un terme qui peut sembler étrange mais qui illustre parfaitement son caractère robuste et envoûtant.
Explorer de nouvelles dimensions gustatives
Pour les grands amateurs cherchant à varier leurs expériences sensorielles, le lapsang souchong inspire également des thés aux créations contemporaines. Des mélanges innovants associent ce thé noir fumé à des ingrédients comme la bergamote, les épices ou même des herbes aromatiques. En parallèle, certains producteurs chinois redécouvrent les racines du « xiaozhong » – une version moins fumée et plus douce du lapsang souchong – qui séduit par son approche subtile et équilibrée. Cette renaissance d’une variété ancestrale du thé fumé témoigne d’un retour aux sources pour répondre aux attentes des consommateurs modernes avides d’authenticité et de nuances raffinées.
Comment préparer votre thé Lapsang Souchong : quelques conseils ?
Les étapes clés pour une infusion parfaite
- Chauffez l’eau entre 90 et 95 °C pour éviter de brûler les feuilles délicates.
- Ajouter 2 à 3 g de feuilles (1 cuillère à café bien remplie) par tasse.
- Infusez 3 à 5 minutes selon vos préférences.
- Dégustez nature, ou avec un peu de lait pour adoucir le goût.
Une infusion courte mettra en avant les notes fumées légères, tandis qu’une durée plus longue intensifiera les saveurs profondes et résineuses.
L’art de la dégustation
Prenez le temps d’observer sa liqueur ambrée, humez ses arômes fumés et laissez ses saveurs envahir votre palais. Pour enrichir cette expérience, pensez aux accords mets-thé ! Ce thé se marie à merveille avec :
- Plats salés : viandes fumées, poissons, fromages.
- Desserts : chocolat noir ou desserts au caramel.
Le Lapsang Souchong est une invitation à la découverte : entre traditions séculaires, saveurs audacieuses et moments de détente. Que vous soyez un amateur de thé expérimenté ou un curieux en quête de nouveautés, ce thé noir fumé promet une expérience gustative inoubliable.
FAQ :
❓ Pourquoi Lapsang Souchong est-il interdit ?
Il ne l’est pas. Cependant, certains thés peuvent être surveillés en raison de la présence potentielle d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), issus du fumage.
❓ Quand boire Lapsang Souchong ?
Idéal l’après-midi ou le soir, pour accompagner un moment de détente ou un repas aux saveurs marquées.
❓ Où trouver un Lapsang Souchong de qualité ?
Pour profiter pleinement de ce thé emblématique :
- Privilégiez les producteurs bio.
- Vérifiez les certifications pour garantir un processus de fumage sain.
- Recherchez des avis sur des boutiques spécialisées ou en ligne.